Jag var postdoc vid Cardiovascular Research Foundation (CRF) på Columbia University i New York. Mina mentorer och handledare (samt förebilder) var interventionella kardiologer och thoraxkirurger såsom Gregg W. Stone, Ori Ben-Yehuda, David Cohen, Martin B. Leon och Isaac George. Gregg. W stone och Martin Leon brukar kallas för “the founding fathers” av forskningen inom interventionell kardiologi. De kliniska prövningar som jag kom att arbeta med har förändrat internationella riktlinjer för hur man bäst ska behandla kranskärlssjukdom och klaffsjukdomar som orsakar stort lidande och död. Jag fick möjligheten att designa och utforma framtida kliniska prövningar, besvara mina forskningsfrågor genom att analysera existerande data på CRF, få inblick i “state-of-the-art”-metoder inom kranskärls- hjärtklaffsjukdomar. Jag lärde mig också mycket om analysarbete av att arbeta tillsammans med ett stort biostatistikteam. Under mina cirka 2 år som postdoc klarnade det för mig vad gäller vilken forskningslinje jag skulle vilja driva hemma i Sverige. Detta tack vare att jag kunde identifiera kunskapsgap och avsaknad av förklaringsmodeller för resultat vi observerade i kliniska prövningar. Jag håller för närvarande på att skapa samarbeten hemma i Sverige och etablera en egen forskargrupp vid Karolinska Institutet och Karolinska Sjukhuset. För att kunna göra det behöver jag finansiering och jag lägger just nu mycket tid på att söka forskningsanslag och är hoppfull om framtiden.
Scientific Results and Publications
Using unique data sets involving clinical and imaging data (magentic resonance), I showed that patients with diabetes have similar infarct size but more microvascular obstruction after acute myocardial infarction, which could partly explain why they experience more heart failure hospitalizations after myocardial infarction (manuscript drafted). I solved a piece of the puzzle in the obesity paradox- a notion that patients with obesity have better outcomes after myocardial infarction although they have increased risk of developing atherosclerosis. I showed that the obesity paradox can not be explained by structural changes (infarct size and microvascular obstruction) in the heart muscle (published in the prestigous journal of my field, Journal of American College of Cariology: Interventions, IF 11). I also showed that mitral valve repair in heart failure patients with pulmonary hypertension reduces mortality compared to medical therapy alone (Shahim* & Ben Yehuda* et al, 2020, Journal of American College of Cariology, IF 24) ), that diabetics have worse prognosis but nonetheless benefit greatly from this intervention (Shahim et al, 2021 Journal of American College of Cariology: Heart Failure, IF 12) and that postoperative arrytmias in aortic stenosis patients treated with transcatheter or surgical aortic valve replacement constitutes a novel negative prognostic marker (Journal of American College of Cariology: Interventions, IF 11). In summary, I described these and several other important findings within the field of interventional cardiology through a series of 18 papers (9 first-author) published between 2020-2022 in highly reputable journals (e.g., J Am Coll Cardiol [IF=24], J Am Coll Cardiol HF [IF=12], J Am Coll Cardiol Intv [IF=11], Eur Heart J [IF=30], Circulation [IF=30]]). Several other manuscripts are not published yet but drafted and will hopefully get published in a near future. I also recently authored an influential editorial, discussing transcatheter valve interventions and randomized clinical trials (Shahim & Cohen, 2021, J Am Coll Cardiol Intv [IF=11]).
Future Research Plan
The findings from my research at CRF are directly related to my hypotheses for my future line of research. I am interested in determining the mechanisms for improved outcomes of patients with valve diseases after valve repair or replacement. I found that although mitral valve repair versus guideline-directed medical therapy alone, as demonstrated in the recent landmark trial called COAPT, was overall effective in several subpopulations of patients with mitral regurgitation and heart failure, far from all patients responded to this therapy. For instance, patients with peripheral arterial disease did not benefit at all from mitral valve repair in terms of mortality (American College of Cardiology Annual Meeting, 2022, abstract #11432), in contrast to what I found in patients with diabetes. I also found that increasing pulmonary arterial pressure was associated with a decreasing benefit from mitral valve repair, which, speculatively, could be due to longstanding high pulmonary pressure leading to structural cardiac changes and irreversible fibrosis. Furthermore, we found that women included in the trial benefitted to a lesser degree from TEER than men, likely due to women having more advanced cardiac structural changes (e.g., already developed irreversible fibrosis in the heart muscle) at the time of inclusion. I will study the role of reversible and irreversible changes in the heart muscle, such as fibrosis, that could explain why some patients benefit from valve repairs and others not and could be an indicator for optimizing timing of valve repair in patients with heart failure.
Ett stort tack till Sverige Amerika Stiftelsen
CRF ligger på 1700 Broadway, New York. För att kunna arbeta långa dagar och också ta del av gemensamma sociala evenemang som var viktiga för att knyta kontakter, behövde jag bo nära jobbet. Att bo på Manhattan är som ni vet mycket dyrt. Stipendiet jag erhöll från Stiftelsen har bidragit till att jag kunnat klara av mina vardagsutgifter. Att få denna möjlighet har bidragit stort till den forskningsproduktion jag har redovisat ovan. Jag är otroligt tacksam för bidrag till min postdoc och de möten jag har haft med Stiftelsen. Det har betytt mycket att få känna en gemenskap via Stiftelsen under våra kafferep och att få höra om de andra stipendaternas forskningsvistelser.
