Min forskning som jag utförde på FEWL handlade om att bättre förstå arkeoentomologi, dvs. att undersöka insekter från arkeologiska platser. Många skalbaggar är specialiserade i sitt levnadssätt vilket gör att man kan få en god inblick till forntidens aktiviteter eller gravskick.
Love Eriksson, stipendiat 2024-2025
Gästforskare vid Arizona State University | School of Mathematical and Natural Sciences i Phoenix, AZ, USA. Forskning om subfossila skalbaggar och deras applicering inom paleoentomologi samt i arkeologiska kontexter. Eftersom skalbaggar ofta är specialiserade insekter är det möjligt att undersöka dåtidens levnadsförhållanden samt studera förändringar i det forntida klimatet och utvecklingen av kulturella och naturliga miljöer över tid.
Arizona State University (ASU) är ett av USA:s största public universities, dvs. ett universitet som styrs av delstaten. ASU grundades på idén att universitetet inte mäts utifrån vem som exkluderas utan av alla dem som inkluderas och hur deras framsteg inom vetenskap och upptäckter kan komma att gynna samhället och självförverkligandet. Som gästforskare på ASU kan jag säga att stadgan stått nära hjärtat. Oavsett om det var en student eller doktorand jag träffade föreföll de alla ha kunnat knyta värdefulla kontakter och ta del av projekt och forskning. För mig har detta varit ett givande kunskapsutbyte som bjudit in till möjligheter och diskussioner som utvecklat våra arbeten på labbet och i avhandlingen.
Stödet från Ernst O Eks stipendiefond har varit en grundsten för att finansiera min resa till USA som gästforskare, där jag under det gångna året arbetat med projekt som har lagt grunden för mina doktorandstudier inom miljöarkeologi. Jag är djupt tacksam för det stöd jag fått från Sverige-Amerika Stiftelsen som gjort denna resa möjlig.
Arizona State University
Universitetet grundades 1886, 30 år innan Arizona uppnått statusen som självständig delstat, som en normalskola. Den gamla skolan med tre byggnader och 30 elever stod centralt belägen i Tempe. Universitetet har sedan dess växt och det finns idag även Downtown Phoenix, Polytechnic, samt West Valley campus som tillsammans utbildar 150,000 undergraduate-, 43,000 graduate-, och 18,000 internationella studenter. De olika campusen erbjuder även unika upplevelser och utbildningar.
Jag spenderade min tid på West Valley, ett mysigt litet campus i Glendale. För närvarande går kring 5,500 studenter där vilket reflekteras i den mysiga atmosfären. Oftast kunde man hitta mig på Fletcher-biblioteket och avdelningen som tillägnats Akimel O’odham (Pima) där man fann många böcker om Arizonas ursprungsbefolkning. Den praktiska delen av min forskning utfördes främst vid Forensic Entomology and Wildlife Lab (FEWL), ett labb som gav utrymme för både mig och studenter att bedriva självständig forskning samt delta i pågående experiment och projekt. Arbetsmiljön var inspirerande eftersom det fanns många möjligheter att delta i forskning och knyta starka nätverk för dem som ville.
Arizona – ASU – Sonoraöknen
Den värmebölja som härjade när jag anlände i Phoenix gick under slagorden ”100F degrees for 100 days”. Den torra ökenvärmen kan här jämföras med när man öppnar upp en ugnslucka och slås av den varma, torra luft som väller ut. Men man vänjer sig vid värmen och de varma fläktarna, rentav kan 30 grader bli ganska bekvämt i öknen!
Phoenix är även större än man kunnat tro för en ökenstad. Staden är belägen i en dal där Salt- och Gilafloderna drar sig genom. Bergen som omringar dalen är många och de är försedda med vandringsleder och utsiktspunkter. Norrut växer dem sig större mot Mogollon Rim och Coloradoplatån där grönskande skogar breder ut sig på bergstopparna som snabbt överstiger 1000 meter över havet. Så pass massiva är bergen att de verkar snarast som statiska, en permanent del av landskapet, oavsett var du är står de uråldriga klipporna lika massiva som de är orörliga. Likaså är Sonoraöknen och ökenlandskapet förbluffande i sin skönhet. Här finns gott om växtlighet och liv, inte bara kaktusar, allt anpassat efter de extrema väderförhållandena.
Forskningen – Öken och Labb
En del av mitt arbete gick ut på att kartlägga biodiversiteten inom Sonoraöknen med ett fokus på Organ Pipe National Monument som är hemmet för Saguaro- och organkaktusarna. I ett förändrat framtida klimat är öknars ekosystem lika känsligt som de subarktiska landskapen i våra breddgrader. Ett första steg för att bevara dessa landskap är att förstå vad som finns där och hur växter, djur, och insekter samspelar.
Min forskning som jag utförde på FEWL handlade om att bättre förstå arkeoentomologi, dvs. att undersöka insekter från arkeologiska platser. Många skalbaggar är specialiserade i sitt levnadssätt vilket gör att man kan få en god inblick till forntidens aktiviteter eller gravskick. Mitt projekt ämnade undersöka en grav från guvernören Philip Calvert från St. Mary’s City, Maryland, en av USA:s första kolonier. Efter Calverts död 1682 förvärrades förhållandena kring kolonin genom långdragna konflikter vilket slutligen resulterade i att St. Mary’s City långsamt övergavs och kolonins residensstad flyttades till Annapolis 1695. Calverts grav ger oss en inblick dels till förhållandet under stadens slutskede och dels till det sena 1600-talets gravskick av högt uppsatta ämbetsmän.
Livet i USA
För livet i USA kan jag nog säga att allting beror på var du befinner dig, alla platser är nog unika. I Arizona kommer man finna ett friluftsliv med vandring och tältande. Föredrar man stadslivet så erbjuder Phoenix många besöksmål, barer, och familjeägda mexikanska restauranger. Studentkulturen hittar man bland de många evenemang som hålls, men som mest får man ut av att åka till Tempe som är ASU:s hjärta. Arizona och ASU är rätt val om man älskar mat, vandring, och har en nyfikenhet om mångt och mycket. Detta är en plats där idéer får rum att frodas och ett internationellt kontaktnätverk kan byggas!
