Som boende i London, är tillägget Ontario viktigt eftersom alla tänker på London i Storbritannien. Klimatet i London påminner mycket om hemma (Örebro) men med varmare somrar och mer snö på vintern. Jag har haft turen att träffa många nya vänner och att ha hittat flera guldkorn både i och runt om staden.
Elin Karlsson, stipendiat 2024-2025.
Postdoktor vid Western University i London, Ontario, Kanada. Forskning om hörselrehabilitering och kognitiv nedsättning. Studierna i projektet avser att validera frågeformuläret Hearing and Functioning in Everyday Life Questionnaire (HFEQ) för en äldre population med och utan kognitiv nedsättning. Vidare ska projektet undersöka möjligheten att använda HFEQ för att i ett tidigt skede identifiera personer med hörselnedsättning med målet att påbörja hörselrehabilitering tidigt som en intervention för att förebygga kognitiv nedsättning och demenssjukdom.
Western University
Western University är ett högt rankat universitet både inom Kanada och i världen (topp 1% av universitet i världen) och håller hög kvalitet inom både undervisning och forskning. Western University grundades 1878, består av 12 fakulteter och idag studerar ungefär 42 000 studenter från 134 olika länder här. Campus är en blandning av moderna och gamla, charmiga och byggnader och har också många grönområden. Som postdoc behöver man ordna med eget boende så jag hyr en lägenhet ca 15 minuter med buss från campus.
Mitt år på Western University has varit otroligt givande, både i form av forskningsprojekt, personlig utveckling och i min roll som forskare. Att få möjligheten att komma till ett nytt land, en ny forskningsmiljö, ett nytt universitet och jobba med erfarna forskare har i hög grad bidragit till denna utveckling. Min studie- och forskningsbakgrund är audiologi (kandidat och magisterexamen), gerontologi (magisterexamen) och handikappvetenskap/disability research (doktorsexamen) och min postdok-vistelse har gett mig möjlighet att kombinera samtliga dessa områden för första gången vilket känns otroligt spännande, roligt och är något jag velat göra länge. Jag kan starkt rekommendera andra att studera eller göra en postdokvistelse här.
Jag jobbar i ett labb där Dr Angela Roberts är ansvarig forskare och hon är även min handledare. I labbet är tvärvetenskap av stor vikt vilket varit viktigt för mitt projekt då vi kombinerar min bakgrund inom audiologi med hennes bakgrund inom äldreforskning och kognitionsforskning. Att arbeta i labbet innebär också samarbete med och handledning av studenter med olika internationell bakgrund samt studieinriktning, vilket varit mycket lärorikt. Jag är del av två studenters handledarkommittéer, varav en masterstudent och en doktorand, vilket är roligt och lärorikt då det kanadensiska systemet skiljer sig något från Sveriges system. Jag har även gått kurser samt deltagit i workshops kring högskolepedagogik i Kanada. Det har varit väldigt givande eftersom utbildningsystemen här och i Sverige likar varandra och det är mycket som jag kommer kunna ta med mig tillbaka till Sverige och ha användning av i framtiden. Jag jobbar även med forskare från National Centre for Audiology, Western University, ett center för forskare inom många olika områden inom audiologi och det är en viktig del i nätverkande att få ta del av ny forskning inom det audiologiska fältet.
Min forskning
Mitt forskningsprojekt har två syften. Det första syftet är att validera det frågeformulär jag var med och tog fram under mina doktorandstudier (Hearing and Functioning in Every day Life Questionnaire, HFEQ) för äldre personer. Det andra syftet är att undersöka hur hörselnedsättning och kognitiv funktion inverkar på kommunikation. Detta är ett viktigt område då världens population lever längre och antalet personer med hörselnedsättning och/eller kognitiv nedsättning (exempelvis demenssjukdom) ökar. Jag påbörjade min postdok i oktober 2024 och efter 6 månaders förberedelse inklusive utbildning i att genomföra kognitiva tester och kommunikationstester, startade datainsamlingen i juni. Vi träffar fortfarande studiedeltagare varje vecka och planen är att fortsätta fram till sommaren 2026. Preliminära resultat, presenterade vid två kanadensiska konferenser under hösten 2025, visar på samband mellan hörselnedsättning och kognition, vilket var väntat baserat på tidigare forskning. Vi anar att hög kognitiv funktion till viss del kan kompensera för hörselnedsättning när det gäller kommunikation och att kognitiv funktion inverkar på kommunikationsstrategier. Vi kan också se att HFEQ verkar vara ett giltigt självskattningsinstrument för äldre personer och att det korrelerar med uppmätt hörselnedsättning. Dock behöver vi samla in mer data for att kunna dra slutsatser och slutresultatet kommer i framtiden att publiceras i vetenskapliga artiklar och presenteras vid konferenser både i Sverige, Kanada och internationellt. Min förhoppning är att jag och mina kanadensiska kollegor, med utgångspunkt i den nuvarande studien, ska kunna fortsätta samarbeta och i framtiden starta nya forskningsprojekt med datainsamling både i Sverige och Kanada.
Livet i London – Ontario
Som boende i London, är tillägget Ontario viktigt eftersom alla tänker på London i Storbritannien. Klimatet i London påminner mycket om hemma (Örebro) men med varmare somrar och mer snö på vintern. Jag har haft turen att träffa många nya vänner och att ha hittat flera guldkorn både i och runt om staden. Exempelvis är utbudet av restauranger och mikrobryggerier stort med mat och dryck från stora delar av världen. Det finns många naturområden (stadens andra namn är ”Forest city”) och det är populärt att vandra, åka skidor, skridskor och paddla. Det finns bland annat promenadstråk längs med Themsen. För den som vill åka lite längre är det inte långt till de stora sjöarna, Toronto eller till Niagarafallen och det finns många mysiga småorter runt om i Ontario. Jag trivs väldigt bra och är tacksam att jag hamnade just här.
