Daniel Johansson, stipendiat 2025-2026.
Masterstudier i internationell finans och ekonomisk politik (MPA) vid Columbia University i New York, NY, USA.
Studier i internationell finansiering och ekonomisk politik med specialisering inom dataanalys och kvantitativa metoder som fokuserar utvecklingsfinansiering.
Jag har haft den stora äran att ta emot ett stipendium från Sverige-Amerika Stiftelsen för att läsa en Master of Public Administration vid Columbia SIPA i New York. Det har varit en otrolig resa. Under min tid vid SIPA har jag inte bara fördjupat mina kunskaper inom internationell finans, utan även fått arbeta med verkliga utvecklingsprojekt i Afrika och bygga ett globalt nätverk som kommer att följa mig genom hela karriären.
Universitetet och studierna
Columbia SIPA är ett av världens ledande institut för internationella relationer. Det märktes direkt på studiekvaliteten. Många av professorerna har arbetat på Världsbanken, IMF, eller i centralbanker runt om i världen. De tar med sig den erfarenheten in i klassrummet. Det gör att undervisningen handlar mycket om hur saker faktiskt fungerar i praktiken, inte bara i teorin.
Jag läste IFEP-programmet (International Finance and Economic Policy) med fokus på International Finance. Programmet kombinerar tekniska färdigheter inom finans med en djup förståelse för hur ekonomisk politik formar utvecklingen i både utvecklade och framväxande ekonomier.
Undervisning och lärmiljö
Klasserna vid SIPA är relativt små, vilket skapar utrymme för diskussion och debatt. Professorerna är mycket engagerade och har välbesökta ”office hours” varje vecka. Jag utnyttjade detta ofta, särskilt när jag navigerade mellan mina intressen inom utvecklingsfinansiering och min bakgrund från strategisk rådgivning. Flera av mina professorer blev viktiga mentorer under året.
Undervisningen bygger bland annat på case studies, grupprojekt och gästföreläsningar. Vi analyserade ofta verkliga exempel från utvecklingsländer, vilket passade perfekt för mitt intresse i Afrika. Diskussionerna i klassrummet berikades enormt av att mina klasskamrater kom från hela världen. När vi diskuterade financial inclusion kunde vi höra perspektiv från studenter som hade arbetat med micro credit i Indien, mobila pengar i Kenya, eller finanspolitik i Latinamerika.
Ämnesområden
Under min tid vid SIPA fördjupade jag mig i flera ämnesområden som var centrala för mina karriärmål. Jag studerade internationell finans och penningteori, vilket gav mig verktyg för att förstå hur växelkursmekanismer påverkar ekonomier och hur centralbanker formar global ekonomisk politik. Jag studerade också finansiell riskhantering och hur offentlig politik kan utformas för att hantera systemrisker.
Ett av de mest värdefulla ämnesområdena för mig var studier av framväxande finansiella system. Här fick jag fördjupa mig i hur finansiella system utvecklas i framväxande marknader och hur fintech kan fungera som katalysator för ekonomisk utveckling.
Jag studerade även corporate finance och valutamarknader, vilket gav mig tekniska verktyg för att analysera investeringar i framväxande marknader där valutarisk ofta är en central faktor. Utöver de tekniska finanskurserna tog jag också kurser i effektiv ledning inom offentlig sektor, vilket kompletterade mina tekniska kunskaper med ledarskap och managementfärdigheter.
Gästföreläsningar och evenemang
På SIPA händer det något nästan varje dag. Studentorganisationer och forskningscenter anordnar gästföreläsningar, paneldiskussioner och debatter med ledare från FN, Världsbanken, Federal Reserve och stora finansinstitutioner. Det var fascinerande att få lyssna på och ställa frågor till personer som fattar stora ekonomiska och finansiella beslut.
Jag deltog särskilt aktivt i evenemang anordnade av Center on Global Energy Policy (CGEP). Även om mitt fokus var på finans, gav dessa center värdefulla perspektiv på hur energi, geopolitik och finans är sammankopplade i framväxande marknader.
En höjdpunkt var Columbia Africa Conference hösten 2025. Jag var där som åhörare men fick möjlighet att ställa frågor och lära mig mycket om finans, energi och AI i afrikansk kontext. OpenAI:s talesperson för deras Afrika-arbete var där, och det var spännande att få ställa en fråga till honom och få ett svar om hur AI kan påverka utveckling på kontinenten. Sådana möjligheter är unika för SIPA och New York.
Capstone-projektet: Zambia Rising
Den absoluta höjdpunkten under min tid vid SIPA var Capstone-projektet. Vi arbetade i ett team på åtta studenter från olika länder med U.S. International Development Finance Corporation (DFC) som klient. Vårt projekt hette ”Zambia Rising: Unlocking the Next Frontier of Financial Inclusion” och handlade om att identifiera var DFC kan göra störst påverkan för finansiell inkludering i Zambia.
Projektet var särskilt meningsfullt för mig eftersom min mamma är från Zambia. Jag har alltid haft ett starkt intresse för utveckling i Afrika, och nu fick jag möjlighet att kombinera det med allt jag hade lärt mig om internationell finans.
Vi var i Zambia i en vecka, i både Lusaka och Livingstone. Vi intervjuade över 20 organisationer, från regeringstjänstemän och CEOs för fintech-företag till representanter för utvecklingsorganisationer och finansinstitutioner. Det var otroligt lärorikt att förstå hur finanslösningar och innovation kan betyda så mycket för ett samhälle. Jag blev imponerad av den innovation och drivkraft som finns på plats i Zambia.
Våra rekommendationer till DFC inkluderade användning av blandad finansiering för att katalysera fintechföretag som fokuserar på underrepresenterade segment, och att utnyttja befintliga investeringar för att integrera finansiella verktyg i bredare ekonomiska system. Vi presenterade vår rapport för DFCs ledning, och det var otroligt tillfredsställande att veta att vårt arbete potentiellt kan påverka verkliga investeringsbeslut som förbättrar människors liv i Zambia.
Projektet var en kraftfull påminnelse om varför jag valde att studera internationell finans – för att kunna bidra till ekonomisk utveckling och finansiell inkludering i regioner som Zambia och resten av Afrika.
Campus och New York
Columbia University ligger i Morningside Heights på Manhattan’s Upper West Side. Det är ett charmigt område med en perfekt blandning av akademisk atmosfär och storstadspuls. Campus är vackert, med klassiska byggnader och gröna ytor som ger en känsla av lugn mitt i New York City.
Jag bodde i Morningside Heights, precis mellan Riverside Park och Central Park. Riverside Park blev min favoritplats för promenader längs the Hudson, medan Central Park erbjöd möjligheter att komma bort från storstadsfeelingen som New York alltid bjuder på.
New York City som studieplats är var toppen. Staden är ett globalt centrum för finans och internationella organisationer. SIPA utnyttjar verkligen sin plats i New York för att ge studenter tillgång till ledare från FN, Världsbanken, Federal Reserve och stora finansinstitutioner.
Studentlivet
En av de mest värdefulla aspekterna av min tid vid SIPA var studentgemenskapen. SIPA-studenter är en driven och mångsidig grupp människor från hela världen. Många hade flera års arbetslivserfarenhet från regeringar, internationella organisationer och privat sektor. Det skapade en rik lärmiljö både i och utanför klassrummet.
Basket och intramurals
Som tidigare professionell basketspelare i Svenska basketligan och collegebasketspelare vid University of Toronto var det viktigt för mig att fortsätta spela basket. Columbia, som många andra amerikanska universitet har en intern basketliga )intramurals.
Jag spelade i intramural-lag med studenter från andra delar av Columbia, neuroscience, sports management, maskinteknik mm. Det var inte bara roligt att spela, utan det gav mig också möjlighet att bygga vänskaper med studenter från olika program och bakgrunder. Basket blev ett sätt att koppla av från studierna och skapa balans i livet som student i New York.
Säsongen slutade med att vi vann turneringen! Det var en otrolig känsla att fira med laget efter alla matcher och träningar. På helgerna arbetade jag också som baskettränare för barn i olika åldrar i New York, vilket var ett sätt för mig att fortsätta mitt engagemang för ungdomsarbete och ge tillbaka till lokalsamhället.
Klubbar och engagemang
SIPA erbjuder ett brett utbud av studentklubbar – från regionala intressen som Afrika Club till sektorsspecifika grupper som Finance Club och Energy Club. Jag engagerade mig i flera av dessa och kan varmt rekommendera att nya studenter gör detsamma från början. Klubbarna anordnar regelbundet nätverksevenemang och workshops med alumner och branschledare.
Jag rekommenderar starkt att nya studenter engagerar sig i SIPA:s forskningscenter och tankesmedjor från start. CGEP och IGP anordnar högprofilerade evenemang och ger studenter möjlighet att fördjupa sina kunskaper och bygga nätverk med ledande tänkare och praktiker.
New York-upplevelser
Att bo i New York innebär också att man får uppleva staden på ett unikt sätt. Jag gick på Metsmatcher, utforskade olika stadsdelar, och njöt av allt som staden har att erbjuda. En dag när jag promenerade i Central Park sprang jag på Yankees-stjärnan Aaron Judge. Det var helt slumpmässigt. Han var trevlig och vi pratade kort. Det var häftigt att träffa honom, och det beskriver lite hur det är att bo i New York, man kan springa på stjärnor ute på promenader!
Sammanfattning och rekommendation
Min tid vid Columbia SIPA har varit transformativ. Programmet uppfyllde och överträffade mina förväntningar. Jag sökte till SIPA för att komplettera min förståelse för utvecklingsländers ekonomier med tekniska färdigheter inom internationell finans. IFEP-programmet gav mig exakt det.
Det som gör SIPA särskilt värdefullt är kombinationen av tekniska kurser inom finans och dataanalys med kurser som hjälper en att förstå omvärlden och bli en bättre kommunikatör. Denna balans är avgörande för att bli en effektiv beslutsfattare inom internationell finans och utveckling.
Jag kan rekommendera SIPA till andra svenska studenter som är intresserade av internationell finans, ekonomisk politik eller utveckling. Programmet är särskilt lämpligt för studenter som vill arbeta vid korsningen mellan finans, politik och utveckling, och som vill bo och studera i New York med tillgång till världsledande finansinstitutioner och internationella organisationer.
Praktiska tips för framtida studenter
Engagera dig från början. Delta i klubbar, center och tankesmedjor från första dagen. Det är lätt att bli överväldigad av studierna, men dessa aktiviteter är ovärderliga för nätverkande och lärande.
Utnyttja New York. SIPA:s plats i New York är en enorm tillgång. Gå på gästföreläsningar och nätverksevenemang. Utnyttja möjligheten att träffa ledare från FN, Världsbanken och finanssektorn. Dessa möjligheter är unika för SIPA.
Bygg relationer med professorer. Många professorer har ”office hours” och är mycket tillgängliga. Utnyttja detta för att få mentorskap och råd om din karriär. Professorerna vid SIPA har otroliga nätverk och kan öppna dörrar.
Hitta balans. New York och SIPA kan vara intensivt. Hitta aktiviteter utanför studierna som ger dig energi. För mig var det basket. Riverside Park och Central Park är fantastiska platser för att koppla av och ladda batterierna.
Tänk långsiktigt på Capstone. Capstone-projektet är en fantastisk möjlighet att arbeta med en verklig klient och bygga din portfolio. Välj ett projekt som verkligen intresserar dig och som är relevant för dina karriärsmål. Det kan bli en av de mest värdefulla erfarenheterna under din tid vid SIPA.
Jag är djupt tacksam för det stöd jag har fått från Sverige-Amerika Stiftelsen. Stipendiet gjorde det möjligt för mig att förverkliga min dröm om att studera vid ett av världens ledande institut för internationell finans och ekonomisk politik.
De kunskaper, färdigheter och kontakter jag har fått under min tid vid SIPA kommer att vara ovärderliga i min framtida karriär inom utvecklingsfinansiering och ekonomisk utveckling i Afrika. Till andra som överväger studier vid Columbia SIPA kan jag varmt rekommendera universitetet och programmet!