Undervisningen vid Cornell sker oftast i relativt små grupper och professorerna är väldigt engagerade, vilket var en av anledningarna till att jag ville studera vid just Cornell. Professorerna har bland annat välbesökta ”office hours” varje vecka, då studenterna kan komma förbi sina professorers kontor om de exempelvis behöver hjälp med sina studier, råd om en uppsats, eller bara för att prata. Tack vare detta har många studenter en personlig relation med sina professorer och professorerna fungerar ofta som värdefulla mentorer åt sina studenter.
Johanna Jacobson, stipendiat 2024-2025.
Masterstudier i juridik (LL.M.) vid Cornell University i Ithaca, NY, USA.
Juridikstudier med fokus på mänskliga rättigheter och IT-rätt.
Jag har haft den stora äran att ta emot ett stipendium från Sverige-Amerika Stiftelsen för att läsa en Master of Laws (LL.M.) vid Cornell University i Ithaca, USA. Studierna och vistelsen har varit otroligt spännande, utvecklande och roliga. Under min tid vid Cornell har jag inte bara fått inblick i det amerikanska rättssystemet, utan även fått möjlighet att lära känna jurister från hela världen. Jag kommer aldrig att glömma min tid vid Cornell och jag är väldigt tacksam för det stöd jag har fått från Sverige-Amerika Stiftelsen.
Universitetet och studierna
Cornell University är ett så kallat ”Ivy League”-universitet och är mycket högt rankat såväl i USA som i världen. Detta märktes tydligt på universitetets studiekvalité. Många av professorerna som undervisar vid Cornell Law School är framstående inom sina respektive områden och har lång praktisk erfarenhet. Tack vare detta kan de skräddarsy kurserna kring praktiskt relevant information och lägga fokus på de frågor och problem som är ofta förekommande inom sina respektive områden. På så sätt tog de utbildningen utanför akademin och närmare arbetslivet.
På Cornell Law School används den sokratiska metoden vilket innebär att professorerna inte föreläser på traditionellt sätt. I stället ställer de löpande frågor till sina studenter som således ständigt inkluderas i undervisningen. Eftersom den sokratiska metoden bygger på att studenterna har relevanta förkunskaper innan varje föreläsning krävs mycket förberedelser från studenternas håll. Därav kan föreläsningen fokuseras på spännande frågor och problem i stället för grundläggande principer och koncept. Jag tycker att detta var ett roligt och lärorikt sätt att studera på eftersom det bidrog till spännande klassrumsdiskussioner och gjorde att man ständigt utmanades i studierna.
Undervisningen vid Cornell sker oftast i relativt små grupper och professorerna är väldigt engagerade, vilket var en av anledningarna till att jag ville studera vid just Cornell. Professorerna har bland annat välbesökta ”office hours” varje vecka, då studenterna kan komma förbi sina professorers kontor om de exempelvis behöver hjälp med sina studier, råd om en uppsats, eller bara för att prata. Tack vare detta har många studenter en personlig relation med sina professorer och professorerna fungerar ofta som värdefulla mentorer åt sina studenter.
LL.M.-klassen som jag var en del av bestod av ca. 130 jurister från hela världen. Som LL.M.-student läser man kurser både med andra internationella LL.M.-studenter och med amerikanska juriststudenter, vilket jag uppskattade eftersom man fick möjlighet att lära känna studenter med olika bakgrund och ta del av olika perspektiv. Många av LL.M.-studenterna hade flera års juridisk arbetslivserfarenhet från sina hemländer, vilket möjliggjorde intressanta diskussioner och jämförelser av olika rättssystem.
Cornell hade ett brett utbud kurser, både vad gäller juridiskt område och kursupplägg. Flera kurser hade praktiska inslag av exempelvis rättegångs- eller förhandlingsspel, vilket var roligt och lärorikt. Vissa av kurserna var så kallade ”faculty at home seminars”, som undervisades i mindre grupper om ca. tio studenter hemma hos en professor under informella former. Detta var för mig en unik upplevelse och upplägget möjliggjorde djupa och raka diskussioner som kanske inte hade förekommit under normala klassrumsförhållanden.
På Cornell Law School fanns dessutom många studentorganisationer som anordnade gästföreläsningar och debatter nästan varje veckodag under terminerna. Det var intressant och tänkvärt att få möjlighet att titta på debatter och föreläsningar med domare, advokater, professorer, och jurister som arbetade inom en mängd olika områden och hade olika åsikter och perspektiv på dagsaktuella juridiska frågor.
Jag läste kurser inom bland annat konstitutionell rätt, det amerikanska dödsstraffet och artificiell intelligens. Jag skrev även en uppsats om legal technology och dess potential att förbättra människors möjlighet att tillvarata sina rättigheter, och fick möjlighet att gå på en mängd olika gästföreläsningar inom mina intresseområden. Bland annat har jag lyssnat på föreläsningar inom immaterialrätt, kvinnors rättigheter, dödsstraff, och USA:s presidentimmunitet.
Universitetscampus
Cornell University har ett vackert campusområde. Campus ligger på toppen av en hög kulle nära Cayugasjön och är fyllt med gamla vackra byggnader, bibliotek, grönska, vattendrag och vattenfall. På fritiden tog jag ofta promenader och springturer över campus för att ta in de fina vyerna.
Många studenters favoritplats på campus är ”the slope”, vilket är en stor äng på toppen av en kulle med vacker utsikt. Varje solig kväll under den varmare delen av året samlas mängder av studenter där för att äta picknick, beundra solnedgången, läsa, studera, och umgås.
Studentlivet
Tack vare att Cornell ligger i en mindre stad, snarare än en storstad, är alla studenter samlade på campus och i de närliggande centrala delarna av Ithaca. Tack vare detta är campusområdet fullt av liv och aktiviteter. Vart man än går träffar man någon man känner vilket skapar en fantastisk gemenskap och möjliggör för studenter att knyta starka band med varandra. I princip alla juridikkurser undervisas dessutom i byggnaderna på Cornell Law School, vilket skapar ytterligare sammanhållning bland juriststudenterna.
Det finns nästan oändligt med aktiviteter tillgängliga för studenter på Cornells campus. Bland annat har jag tillsammans med kursare hejat på Cornells lag som spelat amerikansk fotboll, hockey, basket och gymnastik, samt tävlat tillsammans med vänner i ”trivia night” varje tisdag.
Studenter har också möjlighet att läsa kurser i idrott vid sidan av juridikstudierna och många tar därför chansen att testa på en ny sport. Under året har jag därför tränat simning varje vecka, vilket oväntat nog blev en av mina höjdpunkter i vardagen. Mina vänner har bland annat testat kurser i segling, yoga, salsa, tennis, golf och terränglöpning. Dessutom finns det volleyboll-, basket-, tennis- squash- och pickleball-planer på campus som studenter kan använda. Under intensiva studieperioder blev det därför en tradition för mig och några vänner att ses och spela den amerikanska sporten pickleball varje vecka.
Det anordnades även många roliga studentevenemang för juriststudenterna, som exempelvis höstbal, vårbal, halloween, m.m. I slutet av vårterminen hölls en avslutningsmiddag i det högtidliga biblioteket på Law School. Även examensceremonin i slutet av året var en stämningsfull upplevelse och det var roligt att se sina vänner uppklädda i amerikanska examenskläder (”graduation caps and gowns”).
Staden Ithaca
Cornell ligger i staden Ithaca, i norra delen av delstaten New York i ”Finger Lakes region”. Det är ett vackert område fyllt med skog, vattenfall, vandringsleder, vingårdar, samt öl- och cider-bryggerier.
Ithaca är en charmig liten stad med en fin stadskärna samt många traditioner och festivaler. Varje år anordnas bland annat ”Ithaca Porchfest”, ”Ithaca Chili Cook-off”, och ”Ithaca Festival”. Varje vecka under det varmare halvåret anordnas även ”Ithaca Farmers Market” vid Cayuga Lake, där man kan promenera, äta frukost, lyssna till livemusik, samt köpa lokalt tillverkade och odlade produkter.
Sammanfattning
Sammanfattningsvis har min tid vid Cornell Law School varit oförglömlig och jag har lärt mig otroligt mycket. Jag är väldigt tacksam för att Sverige-Amerika Stiftelsen gjort studierna möjliga.
Till andra som överväger studier vid Cornell kan jag varmt rekommendera universitet!